Durant els primers mesos de la pandèmia de Covid-19, una de les conseqüències directes de les mesures de prevenció adoptades va ser l’augment de la compra d’aliments frescos. Davant el confinament i el tancament de les activitats no essencials, les llars van reaccionar amb un major consum, tant en establiments comercials com a través d’internet, de tot tipus de productes, especialment d’alimentació a temperatura controlada.
El 2021, aquest increment s’ha moderat. La recuperació progressiva de l’activitat prèvia a la pandèmia i la relaxació de les mesures de contenció han tornat els hàbits de consum a uns paràmetres similars als de 2019, encara que amb canvis significatius: la consolidació del canal online i de la confiança en els aliments refrigerats.
Segons reflecteix el TAM (Total Anual Mòbil) d’IRI Infoscan de juny, la despesa en carn fresca va pujar un 0,3% respecte a l’any anterior; la de fruites i verdures va baixar un 0,9%; i la de iogurts i postres làcties, un 0,5%. No semblen dades molt positives, però cal tenir en compte els augments tan importants que es van produir el 2020 respecte a l’any anterior: un 10,6% en carn fresca, un 8,3% en fruites i verdures, i un 3,4 % en iogurts i postres làcties. Això vol dir que el mercat de l’alimentació fresca manté uns nivells de consum molt superiors encara a la prepandèmia.
Capítol a part mereix el sector dels productes congelats, la tendència creixent del qual es manté encara disparada. Segons el TAM de Nielsen IQ, el 2021 registren un increment del 8,1%, que se suma a l’11,6% del 2020 respecte a l’exercici anterior.
Un sector a l’alça a nivell mundial
Sens dubte, la pandèmia ha tingut un impacte molt significatiu en el panorama, però no és l’únic factor, ja que la tendència a l’alça del mercat de l’alimentació a temperatura controlada ja era una realitat prèvia a nivell mundial. Això és el que reflecteix, per exemple, l’estudi de Brand Essence Market Research Company, que preveia una taxa de creixement anual compost (CAGR) del 3,9% entre 2018 i 2025, quan espera que el sector arribi a un valor de 387.270 milions de dòlars. En un altre informe, Statista avança per al mercat europeu un creixement des dels 75.000 milions del 2019 a 112.800 milions el 2025.
Són dades que probablement requereixin una revisió, tenint en compte la influència de la pandèmia i de l’auge del comerç online: només pel que fa a productes frescos, les compres via Internet van créixer durant els primers mesos de 2021 més d’un 150% respecte a 2020 .
Òbviament, aquesta nova realitat en el mercat requereix l’adaptació de les empreses productores i distribuïdores per proporcionar el millor servei als clients i assegurar que els processos es duen a terme amb totes les garanties de qualitat. A la cadena de subministrament de l’alimentació refrigerada i congelada, el manteniment de la cadena de fred és la clau que mai s’ha d’oblidar.
